「狗能帮你拉雪橇,狼却可以帮你找到猎物,我是狼。」为了追寻咖啡梦,赖昱权曾花光所有积蓄,又以新人之姿挑战拥有咖啡界奥运之称的大赛并获得冠军,有人以为他是幸运,却没有看见他十多年来下的刻苦功夫,「对我来说,猎物就是理想,一旦咬住我就不放,不断进攻我的梦。」
自称是「萧狼(台语的狂人)」的赖昱权小时候成绩不好,是全班最后一名,与咖啡的相遇,来自就读云林环球科大期间,陪伴同学前往在古坑华山的咖啡厅面试,竟意外获得老板青睐,得到打工机会,奠下咖啡烘培、烹煮与管理服务的实务基础。
赖昱权坦言,一开始觉得泡咖啡只是很帅,后来竟深深着迷咖啡的一切。「大学4年来,我每天往返于住家、学校和咖啡厅之间,得翻过两个山头、来回超过50公里、车程近两小时,却一点都不感觉到苦与累。」
大学毕业后,赖昱权继续留在华山一年,后来他又在连锁精品咖啡店任职,4年内在台北、台中、台南各地展店、开疆辟土。某次,赖昱权偶然在一家店喝到美国咖啡大师George Howell烘培的咖啡,让他浑身起鸡皮疙瘩,「当下我想,这么神奇的烘豆技巧,我一定要到美国跟他讨教!」
赖昱权马上订机票,赴美向大师学习,虽然这趟学习之旅花光他一切积蓄,却也促发他自行开店的决心,在陌生的高雄顶下店面,赖昱权坦言,「前半年,我一直是无薪工作,一年后生意才渐渐有起色。」
经过世界咖啡大赛的洗礼,赖昱权仍坚持每天烘豆子练习,然而过去独自一人追寻的梦想,现在却有了团队。赖昱权说:「我知道,我一定不是台湾最优秀的烘培师,但在国际的舞台上,我却代表台湾的咖啡魂,不能轻言放弃!」
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