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似茶非茶润百家
关于擂茶的起源的说法有各种传说，大多都莫衷一是，但是有一点是宣明的，即是“客家擂茶”在台湾、在南洋已经变成一种强大的文化信号，承载着悠悠乡情和血脉亲情。
食擂茶的客家人把擂茶当做保健饮料，台湾的是类是泡茶般的饮料，而马来西亚则将擂茶作为主食，饭上面加上四、五样菜，再依各人喜好淋上擂茶酱汁。华侨、当地人也将其作为一种纾解思乡之情的慰藉，年长者聚而食之，更有怀念先祖、缅怀过去的不舍之情。可以说，擂茶之于他们，是与其生活、情感体验不可分割的东西。
关于擂茶，它有个很特别的地方——它的生命力特别顽强。
用磨臼把茶叶研磨成细粉来饮用的方式在唐代开始出现，并且随着日本遣唐使东渡之后传到日本，形成了今天的日本茶道以及抹茶。南宋末时，人们改用茶叶冲泡喝汤，弃置茶渣，于是“吃茶”方式遂告失传，形成历史断代。明朝以后我国兴起的“泡茶”方式传入日本后，发展成为日本的“煎茶”。目前，日本的茶道中，“抹茶”与“煎茶”并存。
就在国人和日本人都认为中国吃茶方式失传的时候，1985年，一群日本茶人来中国寻找茶道的根源，在我们擂茶地区观看擂茶后，惊呼：“我们找到了茶道的根源，我们找到了抹茶的起源！”原来，作为宫廷的抹茶是失传了，但在我们民间，在粤、赣、闽、桂、湘、台等广大的客家地区，仍然保留着抹茶——我们称之为“擂茶”！制作工艺和日本相同，只是日本的加工使得茶末更细（2000目），我们人工研磨大约达500目罢了。
南宋时客家人来到南方后，更是把各种药草也放进擂钵，于是发展成了“药食俱佳、味中有味”的客家保健饮料，即现在的客家擂茶。
擂茶的品格与客家精神有某些相通之处。擂茶，取之于山野，烹之于征途，映日月星辰，染风霜雨雪；品之，呈优雅闲适之情，增粗犷豪迈之概。它是客家的瑰宝，是跋涉者的“源泉”……每一种饮食文化，无不是生活哲学的一种诗化，一种启迪。
千变万化尽在“擂钵”之中
薄荷的清凉九层塔的浓郁香草交叠客家传统在马来西亚飘香客家擂茶的淡淡苦甜体验先民胼手胝足体验一碗感动时刻
如果说把擂茶由几种粉末做成的基底看成是不变的，那么擂茶的食用之道确实千变万化，根据季节变化和口味灵活调方，例如冬春一般加生姜、肉桂用以温通经脉、通阳化气、祛湿驱寒。夏天加鱼腥草、藿香及当地一种称为“凤尾草”的草药，制成防暑擂茶，或加金银花、荷叶、淡竹叶、薄荷等制成清凉解毒擂茶。秋天加贡菊或杭白菊等。
现代擂茶，更习惯将其配以点心食用。
擂茶的特点在于形式虽然统一，用料和取材方式非常广泛，你可赋予任何一碗擂茶汤以自己的特色，或乐趣、或食补、或解渴、或充饥、或礼仪.....
擂茶是饮料也是配料
擂茶当成饮料或主食自不必赘述了，而它是一味重要的配料，来看下面这几个有启发性的例子。
台湾的新竹、苗粟等地都有尚擂茶的文化。1998年新竹地区政府启动各项观光计划将将默默无闻的北埔乡发展成为“擂茶重镇”，使得客家文化风华再现。
说到这不得不提“39号北埔擂茶店”，就连马英九都曾亲自在这里制作擂茶，如今照片还贴在店铺的显眼之处，吸引各地的游客驻足品尝。
老板依照客人的喜好，将甜口味的擂茶作为招牌，甜口味的客家擂茶粉采用20几种五谷杂粮类，其中更添加了薏仁、黄豆、绿豆、谷类等高膳食纤维的成分，可以促进肠胃蠕动做运动，口味绝佳之外还富含营养呢！
擂茶的过程极为费工费时，有食用擂茶的家庭，连小孩都加入擂茶行列，可说是一项适合全家欢乐的活动！“39号北埔擂茶店”为增加亲自体验的乐趣，而开放DIY活动，让顾客一家老老少少都可以坐下来体验制作擂茶的乐趣。
第二个例子是苗栗县三义乡胜兴车站附近，有家“中国妈妈茶坊”，除供应传统客家菜外，较具特色是擂茶三吃及擂茶花朵冰淇淋，其中擂茶花朵冰淇淋，吸引不少游客点用。
丰富擂茶的口味、突出擂茶文化的体验性是新竹人在行的，来看星巴克怎么做？
2011年，星巴克为了在竞争激烈的咖啡市场凸显特色，将在地化概念运用到饮品和糕点上，推出了包括融合在地食材风味的擂茶咖啡星冰乐、擂茶咖啡那堤两款饮品。
似乎是嗅到了星巴克的创意，COLD STONE酷圣石冰淇淋紧随其后，也推出全新风味“客家擂茶冰淇淋”，共有“食在好客”与“欢声擂动”两种口味。
为研发出地道的擂茶风味冰淇淋，COLD STONE多次走访客家庄，精选出芝麻、花生、南瓜子、糙米米果…等五种最具代表性客家擂茶素材，以及纯手工摘采一心二叶嫩芽制成的“碧螺春”原叶，六道工法，制程比一般市售擂茶粉耗时达三倍以上，打造出细致核果颗粒及冰淇淋绵密的口感，再搭配粒粒如落桐花的米果及南瓜子，成为前所未见的“食在好客”。
擂茶在跨国连锁店眼中变成了一个打开市场、凸显本土化的武器，不难想见，将来擂茶是不是还将出现在汉堡中、披萨中，或者是各式松饼蛋糕中呢？小编甚至也曾在一家主营美式朵纳兹的咖啡馆中觅见过擂茶的踪影，看来擂茶不管是作为饮品、还是作为配料，妙用都是多多的。
擂茶本身的蕴含着来自底层民众的创造性，加之本身的包容性很强，因而获得了强大的生命力。即便是从保护传统文化的角度出发，我们也能看到擂茶所具有的文化性、观赏性是独特的、也是不可复制的。在如今的讲求时尚性、独特性的饮品行业中，说不定不久就能有它的一席之地！
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