英文原文由Augustine Sedgewick撰写咖啡无处不在，以至于我们很容易忘记它有多么不寻常。咖啡因，由咖啡同名所定义的成分，不仅是世界上最受欢迎的可改变心情的药物（可能在全球90％的地区定期使用），而且正如迈克尔·波伦（Michael Pollan）*所指出的那样，也是我们经常给儿童提供的药物。咖啡现如今几乎被普遍接受的现象更让人觉得不可思议，因为在其500年的悠久历史中，人们对饮用咖啡一直感到困惑，怀疑和厌恶。（*编者按：Michael Pollan，美国作家，著有《Caffeine》，探讨了咖啡因成瘾和戒断的科学）什么发生了改变？咖啡曾经是一种非凡的敬拜行为*和用于提高创造力，现在却成为我们赖以满足现代生活的必需品。
拉比雅·巴斯礼 ，苏非派圣人、诗人。图来自The Vintage News咖啡原产于埃塞俄比亚，但也门的苏菲派教徒似乎是最早饮用咖啡的人，大概是在15世纪。根据许多词源，“咖啡”源自阿拉伯语“qahwah”，该词含义众多，包括“让什么变得不吸引人”，“黑暗”和“酒”。这引发了一些早期的问题。1511年，麦加的官员对这种饮品的醉人作用产生怀疑，下令禁止咖啡。警察烧毁了这座城市的咖啡供给，但是这件事并没有解决。一个世纪后，大约是欧洲旅行者记录第一次与咖啡的相遇之时，这种饮品已经在奥斯曼帝国非常流行。据学者马克曼·埃利斯（Markman Ellis）称，咖啡似乎是“伊斯兰教的完美象征”。是因为偏见，充满异国情调的咖啡进入了欧洲。1610年，英国诗人乔治·桑迪斯（George Sandys）评论咖啡为“黑如煤烟，尝起来也差不多”。像酒精一样，咖啡改变了饮用它的人，但是在如何改变方面却并没有达成共识。伦敦的一些妇女声称，咖啡让男人变得虚弱和懒惰，但伦敦的雇主们不同意这一说法。朝廷历史学家詹姆斯·豪威尔（James Howell）在1657年写道，早上喝啤酒让学徒和职员头昏眼花“不适合做生意”，但是喝咖啡让他们“神采奕奕”。欧洲人不明白为什么。那个时代的医学思想强调通过食疗来平衡人体的四种体液，即血液，痰液，黑胆汁和黄胆汁。食物归为四类：热，冷，湿和干。然而，咖啡，茶和巧克力并没有完全符合任何一类，既是热饮又具有刺激性，但又是凉性又利尿，这让1500年来对于人体的固定观念混乱了。1819年德国实验室对咖啡因进行化学分离，但还是没有弄清楚缘由。“咖啡作用于隔膜和太阳神经丛，通过无法测量的放射物扩散到大脑，所以无法分析，”20年后，巴尔扎克（Honoré de Balzac）*写道，“但是，我们可以假定，正是神经系统的流体传导了咖啡释放的电流，并在我们的体内找到或激发了这种电流。”巴尔扎克在撰写近100部小说时自己大量地喝咖啡。据说，他每天喝下50杯咖啡，这也加重了他的心脏病。（*编者按：法国作家，称咖啡是其生命中伟大的力量，曾这么描写道：”咖啡一落入胃中...想法就开始闪现，记起的事情飞奔而过...智慧像神枪手一样启动，才思泉涌，纸张早已被墨水覆满。）
巴尔扎克，图来自restaurants canada巴尔扎克于1850年去世，但如果他再活几年，他可能会看到一个突破。因为西方出现了一种新的人体概念来代替体液系统，它不是基于体液的平衡而是基于输入和输出的循环。这个不再是各个因素之间的比列均衡，而把人体看成个引擎一样运行着。这种转变的关键是部分地通过对蒸汽机的分析来发现能量：主导力量统一了被认为是离散现象的东西，包括运动，热和光。热力学的第一定律指出，能量既不会产生也不会被消灭，而是从一种形式转换为另一种形式，这提出了一个基本问题：人类是特殊的生物，还是人们按照与机器相同的原理运行呢？赫尔曼·冯·赫姆霍兹（Hermann von Helmholtz），热力学第一定律的的提出者，他对后者持怀疑态度。到1900年，新的营养科学通过卡路里将热力学应用于人体生理学，卡路里是热量的的度量单位，代表人体在输入，输出，食物和工作方面的需求和能力。卡路里本身并不能解决关于咖啡的问题，因为咖啡每杯所含的卡路里很少。但是卡路里确实为理解咖啡的生理作用提供了一个稳定的框架，因为它让工作看起来像是生物的基本功能和自然状态，就像引擎一样。取得突破的生物学使人们对咖啡有了新的共识：咖啡是“人体机器”的润滑剂。这个想法在上个世纪二十年代转化为广告宣传。巴西咖啡种植者和美国咖啡烘焙商共同发起了研究，以反对凯洛格（John Harvey Kellogg）和波斯特（C.W. Post）的主张。凯洛格和波斯特为了销售自己品牌的早餐，指责咖啡是美国普遍精神衰弱的原因。麻省理工学院生物学教授塞缪尔·普雷斯科特（Samuel Prescott）于1919年至1923年间进行了这项研究，该研究在很大程度上借鉴了可口可乐公司资助的早期研究，这项研究得出结论，咖啡因可在食用15分钟内增加人体的肌肉或认知功能。普雷斯科特贡献远不止于此，他将咖啡的明显矛盾重塑为正面形象，即咖啡代表了「无需摄入卡路里仍可以工作，无需输入也有输出」，这是一种奇迹。咖啡远不止是一种食物，他总结说：这是一种即时能量，一种不受食欲限制和消化延迟的工作药物。这意味着饮用咖啡的人体脱离了支配整个宇宙的能量守恒定律。基于这些发现，咖啡种植者和烘焙者开始提出一个新颖的建议：工作日的下午可以暂停一下，喝杯咖啡。
五个世纪之后，我们仍然对咖啡有疑问，但是我们都懂得我们需要咖啡为我们做什么。我们大多数人喝咖啡不是因为我们已经正确地了解到，咖啡能够阻断使我们感到疲倦的腺苷以及提升使我们兴奋的多巴胺。相反，我们之所以喝咖啡，是因为我们更加了解了自己和世界，当我们别无选择地继续努力工作时，咖啡就像天赐之物，甚至在那片刻，实现我们对更多想法，更多交流，更多精力，更多时间，更多生活的无尽渴望。
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