红茶原本就是酸甜苦涩的体验,此种体验因这四种味道的强弱组合而呈现出不同面貌的滋味,每种红茶因为茶叶的成份都会带有这四种口感,但不同产地的红茶有不同的特色,如何运用理想的制茶技术去表现红茶品种与风土条件的特质,一直是各地茶农努力的目标。
因为酸甜苦涩的组合,红茶的口感有了立体空间的表现。
什么样产地的红茶会有什么样的口感,对遍尝世界各地红茶的饮者来说是很明显的事,这种经验跟蒙眼试饮葡萄酒的过程颇为类似,红茶并不比葡萄酒简单,即使产地与茶园相同,但不同季节采摘的红茶也会产生稍微差异性的滋味。
就口感上简单地进行辨视,我们将世界主要产地的红茶大约区分为两类:一为涩甘系红茶,另一为酸甜系红茶。
涩甘系红茶的特色在于略带干涩的茶汤及饮用时速迅引起的甘爽,口腔感觉到的滋味正是茶树的植物性甘味,而不是甜;好的涩甘系红茶以涩为基础,也就是在茶丹宁(儿茶素)的质地上建立口感的骨架,茶单宁细致时让人觉得清瘦,粗糙时让人觉得壮硕,但最终都要导入回甘的享受才能具备产地代表的价值,譬如世界饮用人口最多的阿萨姆红茶,其口感几乎成了红茶爱好者的共通语言,此外印度大吉岭红茶、南印引入锡兰的乌巴红茶,均化繁为简,沈稳厚实,颇能突显山地粗犷景色的风土特质。
酸甜系红茶的特色则在于茶汤中酸甜苦涩交织的均衡口感,因为茶叶芽嫰部位果胶质的油润作用,以儿茶素做为茶汤架构的主旨便没有那么具体明确,虽然风格不如涩甘系红茶强悍挥宏,但绵密细腻的滋味层次却另辟生动活泼的天地,它引发的是喉韵的回味与咀嚼,亚热带台湾因产地风土条件的特殊,小叶种红茶便充份展现出岛屿精巧的迷人个性。
以红茶的口感来说,并没有涩甘系红茶或酸甜系红茶谁优谁劣的问题,重要的是在酸甜苦涩的比率调整中能表现出个性上的记号,能表现出产地的风味,只要滋味浓醇都会是好喝的红茶。
台湾在茶叶饮食习惯上偏重于乌龙茶,毫无疑问乌龙茶是台湾重要的饮食资产,乌龙茶于制作上向来擅长创造花果香气的特征,台湾红茶除了醇和的口感,可在这方面向乌龙茶汲取灵感,继而发展出香气记号的识别图谱。
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