意式咖啡,即意大利浓缩咖啡,美国人称之为“Espresso”,是一种利用高压水蒸气快速通过咖啡粉达到萃取的咖啡,这种咖啡口感浓烈。 意式浓缩咖啡因为借由短时间高压冲煮过程,使得一杯咖啡特有的风味经浓缩后,表现的较其他冲煮器材更为强烈,也因此常作为掺杂其他成分(如牛奶或可可粉)的咖啡饮料基础(也就是我们常说的花式咖啡),例如拿铁咖啡、卡布奇诺、玛奇亚朵以及摩卡咖啡。
虽然单品和意式浓缩各有不同的花式做法,但单品的味道本身比较单薄,添加其他物质之后味道更会被冲淡,因而比较少用来做花式,味道浓烈的Espresso更适合与混合其他物质。 为什么意式浓缩咖啡更适合混合其他物质称为花式咖啡呢?那是因为,意式浓缩咖啡有着较水滴式咖啡浓稠的质感,每单位体积内含有较水滴式咖啡为高的溶解物质;通常供应量是以“份”(shot)来计算。浓缩咖啡在化学成分上是复杂而善变的,其中许多成分会因氧化或者温度降低而分解。冲制恰当的浓缩咖啡有项特点——咖啡脂(crema)的存在,一种红棕色的泡沫,漂浮在浓缩咖啡表面。其由植物油、蛋白质以及糖类所构成。咖啡脂具有乳剂与泡沫胶体两种元素的结合,所以和花式咖啡常用的牛奶等配料更易结合也就不足为怪了。